Michel Tournier

(1924 - )

 

   Germaniste et philosophe de formation, Michel Tournier a été fortement marqué par ses études d'ethnologie auprès de Claude Lévi-Strauss au Musée de l'homme.   D'abord traducteur puis journaliste à la radio et à la télévision, il devient ensuite chef des services littéraires aux éditions Plon de 1958 à 1968. Il reçoit plusieurs prix, dont le Grand Prix du roman de l’Académie française pour Vendredi ou les Limbes du Pacifique (1967), une réécriture du Robinson Crusoé de Defoe. Peu de temps après, il se consacre presque entièrement à la littérature. Il gagne aussi le prix Goncourt pour Le Roi des Aulnes et en 1972 devient lui-même membre de l’Académie Goncourt.

Quand il écrit, Michel Tournier part en voyage pour s’inspirer, pour motiver son imagination et pour mieux connaître les endroits qui lui serviront dans ses œuvres. Pour lui, le succès littéraire est atteint si tant les jeunes que les adultes peuvent les lire. « Je n'écris pas pour les enfants, dit-il, j'écris avec un idéal de brièveté, de limpidité et de proximité du concret. Lorsque je réussis à approcher cet idéal – ce qui est hélas rare – ce que j'écris est si bon que les enfants aussi peuvent me lire. » Tournier écrit toutefois pour les enfants dans la collection Folio junior : il réécrit ses propres textes avec Vendredi ou la vie sauvage (1971) et Les Rois mages (1983). De même, certains de ses contes, tel Amandine ou les deux jardins ou encore La Fugue du petit Poucet, ont été édités, illustrés, dans des collections pour enfants.

À la fois réaliste et fantastique, l’œuvre de Tournier réactualise les grands mythes, les récits bibliques et la tradition populaire : Adam et Ève, la gémellité, l'androgynie... Souvent ludique, cette œuvre au second degré reprend en les inversant les hypotextes qu'elle renouvelle.