Le Chat botté

ou

Le Maître Chat

Mise en contexte

Ce conte est le seul des Contes de ma mère l'Oye à ne pas commencer par  « Il était une fois... ». Quand Perrault écrit ce conte, il existe déjà plusieurs versions écrites du thème du Maître chat (de Straparole, de Basile...), mais il est difficile d'y voir une inspiration tant cette version-ci est différente. Il faut donc en conclure que Perrault s'inspire d'une version orale (lire Les Contes de Perrault de Marc Soriano).

Les folkloristes remarquent toutefois que le chat ne porte des bottes que dans la version de Perrault. Est-ce un simple trait distinctif ? Un élément comique ? Ou doit-on rapprocher ces bottes de celles du Petit Poucet ?

La morale de ce conte, des plus ambiguës (le chat ne triche-t-il pas pour arriver à ses fins ?), a valu à Perrault d'être accusé de corrompre la jeunesse.

Réflexions

1. Qui est ici le héros du conte ?

2. Quelle est, selon vous, la fonction / le symbolisme des bottes dans ce conte ?

3. Pourquoi ce titre double ? Comment faut-il comprendre « maître » ?

4. Notez l'importance du chiffre trois.

5. Quelle est, selon vous, la morale de ce conte ?

6. Expliquez les moralités. Que fait ressortir la deuxième ?

7. Le Chat botté : conte initiatique ?