Maurice Sendak

                                                                   (1928 -)

L'auteur illustrateur Maurice Sendak, d'origine polonaise, est né à New York (Brooklyn) en 1928.

Ce serait le dessin animé Fantasia, de Walt Disney, qui, alors qu'il était encore enfant, lui aurait donné envie de devenir illustrateur de livres pour la jeunesse. Une fois sa scolarité finie, il commence sa « carrière » par de petits travaux qui lui permettent d'exercer son talent : créateur de personnages pour vitrines, créateur de scènes de fond pour dessins animés, etc. Il peut enfin, dans les années 1950, illustrer de nombreux livres pour enfants.

C'est Max et les Maximonstres, qui, en 1963, lui fera connaître un succès international. Le livre remporte la médaille Caldecott qui récompense l'illustrateur du meilleur livre pour enfant américain de l'année. Les ouvrages de Sendak suscitent toutefois beaucoup de controverse. Max et les Maximonstres est d'abord déconseillé parce que risquant de faire peur aux enfants. Quant à Cuisine de nuit (In the Night Kitchen, 1970), il a souvent été censuré parce que représentant un petit garçon gambadant nu. Ceci n'empêchera pas Sendak de se voir attribuer la Médaille Internationale Hans Christian Andersen (le Prix Nobel de la littérature enfantine) en 1970.

Maurice Sendak a aussi conçu le décor de nombreux opéras et ballets, et dans les années 1990, il s'adresse au dramaturge Tony Kushner pour qu'il écrive une nouvelle version en anglais de l'opéra pour enfants du compositeur tchèque Hans Krása, Brundibar. Kushner écrivit le texte pour le livre illustré de Sendak du même nom, publié en 2003. Le livre figura parmi les 10 meilleurs livres illustrés de l'année dans le New York Times Book Review. [source : Wikipédia]

Une adaptation cinématographique de Max et les Maximonstres est sortie en 2009.