Madame Leprince de Beaumont

(1711-1780)

 

Madame Leprince de Beaumont est née à Rouen en 1711. Elle se marie en 1743. Après l’annulation rapide de son premier mariage, en 1750, elle part pour l'Angleterre où elle travaille comme préceptrice de jeunes filles nobles. Elle y rencontre Thomas Pichon qu’elle épouse en 1758 et avec qui elle aura six enfants. En 1762, elle retourne à Paris pour créer un pensionnat de jeunes filles. Peu de temps après, elle s’installe en Savoie où elle décède en 1780.

 

Menée par une forte vocation pour la pédagogie, elle publie pendant trente ans (1750-1780) de nombreux traités pédagogiques. Certains, regroupés sous le titre « Magasins », se présentent sous forme de contes, de récits moralisateurs et éducatifs ; Jeanne-Marie Leprince de Beaumont  sera vite surnommée « la magasinière » par Voltaire. Ces « magasins » s’adressaient à un public spécifique, comme Le Magasin des enfants (1757), Le Magasin des adolescentes (1760) et Le Magasin des pauvres (1760), qui visait les dames. Son Magasin des enfants devait faire « penser, parler, agir » les jeunes gens par une littérature qui devait leur procurer du plaisir autant que de l’instruction.

Madame Leprince de Beaumont est considérée comme le premier écrivain à avoir adapté ses œuvres aux jeunes, à travers un style simple. Elle est plus connue par son adaptation de La Belle et la Bête (publié dans son Magasin des enfants), conte paru pour la première fois en France sous la plume de sa contemporaine, Gabrielle-Suzanne de Villeneuve, en 1740.

Elle est la grand-mère de l’auteur Prosper Mérimée.